Film pripoveduje o vzponu Donalda J. Trumpa kot ambicioznega mladega nepremičninskega poslovneža v New Yorku v 70. in 80. letih minulega stoletja. Film Vajenec na začetku prikaže mladega Trumpa, obsedenega z željo, da bi se pridružil mestni eliti, da bi izstopil iz sence svojega vplivnega očeta in se uveljavil na področju nepremičnin na Manhattnu. Njegovo življenje spremeni srečanje s političnim posrednikom Royem Cohnom, čigar nauki, kot sta “ničesar ne priznaj, vse zanikaj” in “napadi, napadi, napadi”, postanejo Trumpov manifest v njegovem poznejšem življenju. Vpliven odvetnik, ki je v mladem Donaldu videl obetavne dosežke, ga je naučil, kako si s prevaro, ustrahovanjem in medijsko manipulacijo pridobiti bogastvo in moč. Vse ostalo je zgodovina.